这两个伪元素分别表示元素内容的【前】【后】，利用这两个伪元素可以在元素内容的前后添加内容，其实这没有什么前后的概念，如果应用了 absolute 的特性之后，你可以把这些伪元素放在任何位置，有了这两个伪元素，就代表每个元素都有两个助手可供使用，灵活运用它们的话将会得到很多有趣的实现，简化许多实现。

伪元素特性（目前已经遇到的）

• 它不存在于文档中，所以 js 无法操作它
• 它属于主元素本身，有些伪类仅仅是代表元素内容的一部分，譬如:first-letter 代表第一个字母；因此当伪元素被点击的时候触发的是主元素的 click 事件
• 块级元素才能有:before, :after，譬如 img 就不能设置，亦即某些元素是没有:before, :after 的，只要知道一般的块级元素都可以用就行了

注：css3 中，为了与伪类区分，伪元素前应该使用两个冒号，即:hover 伪类，::before 伪元素。当然为了向下兼容，用一个冒号也是可以的，不过建议尽量使用规范的写法。

各种图标

利用这两个伪类，可以实现需要简单的图标，例如搜索的放大镜，叉叉，箭头等等

上述图标的效果如下图：

扩大可点区域

在 mobile，特别是小屏手机，可点区域一般需要大一点，这样对用户友好一点。
当主元素实在没办法扩大自身的时候，可以利用:before, :after 来实现可点区域的扩大，还记得伪元素的特性之一，伪元素属于主元素，点伪元素就是点击主元素。

实现效果如下图：

这个算是个综合例子，应用了多种技巧。这是一个收藏按钮，两种状态：已收藏和未收藏，正好符合 checkbox，因此应用了 checkbox，修改了样式给了一个底图。然后下面的文字是:after，利用了动态 label 的技巧（详见 1.4），然后:before 应用了扩大可点区域技巧，使得 40*50 的区域内点击都有效。

实现 label

对于一些静态的文字，说明性的文字，譬如最常见的上图下字单元，完全可以用:after 实现那个文字。
还记得 form 家族的 label 标签吗？它的特性是 label 和 input 的联动，点击 label 元素就等同于点击 input，这个效果和伪元素的特性是一模一样的，用:before 完全可以替代 label。

唯有一点是 label 独有的，就是 label 元素和 input 元素的位置相距较远，这种联动是伪元素无法实现的，毕竟伪元素还是要围绕主元素存在的，远距离 absolute 将会引发灾难的。

实现效果如下图：

实现动态信息

如果你认为伪元素只能实现静态 label，那就把 CSS3 想得简单了。
:before, :after 的 content 属性的值除了是静态字符串之外，还有其他的一些特殊值，其中一个是 attr(…)，这个特性的作用是用主元素的某个属性的值作为 content 的值，当这个属性的值改变的时候，伪元素的值也会跟着改变，利用这个特性就可以实现动态信息了。

可以有两种动态方案：

1. 用 js 动态修改主元素的属性值，这个很直观
2. 修改伪元素 content 关联的属性

下面看一个例子：

实现的效果如下图：

这里用到第二种动态方案，日期列表里面，日期上面默认显示月份信息，但是选中态需要显示星期信息。
预先把每个单元用到的月份信息和星期信息放到主元素的 data 属性上面（缓存的思想），选中的时候一般都是要添加一个选中态样式，这时，除了基本的凸显性样式外，同时切换伪元素关联的 data 属性即可轻松地解决这个问题，而不用通过 js 去找到 label 元素，然后修改 text。

小结

伪元素帮助我们选择那些有特殊意义，但是却无法具体定位的 “东西”，它们对这些 “东西” 不做任何限制，它们只是代表这些特殊意义，譬如:first-letter，不限制首字母是哪一个字母，只是代表了首字母元素。

通过伪元素，可以让 CSS 更好的处理一些有特殊意义的元素，这些元素一般很难定位，甚至有些是代表状态的元素，譬如:target。

结合伪元素的特点，利用它们的灵活性，可以为我们提供更多的特性，下面总结一下目前想到的伪元素的优缺点：

优点/用途

• 减少 dom 节点数
• 让 css 帮助解决一部分 js 问题，让问题变得简单

缺点

• 不利于 SEO
• 代码读起来 “可能” 会有疑惑